Le App hanno cambiato le nostre vite, dallo shopping sino al tempo libero e al lavoro.
Se hai uno smartphone, conosci bene le App dei dispositivi mobili e le usi quotidianamente ma esistono anche le App Web, ugualmente onnipresenti e altrettanto importanti.
Le App Web, o Web Application, includono una miriade di servizi e funzioni online e sono quindi destinate a un’enorme varietà di usi diversi.
Anche quando compili un modulo contatti su un sito web, stai usando una Web Application.
Che cos’è un’applicazione web?
Puoi pensare ad una Web Application come una sorta di programma per computer che utilizza i browser e la tecnologia web per eseguire una vasta gamma di attività diverse su Internet.
La parte front end di una web app, ossia quella che viene visualizzata dagli utenti, viene solitamente creata utilizzando linguaggi come HTML, CSS, Javascript, i quali sono supportati dai principali browser.
Per farti un esempio, molte web app vengono utilizzate ai fini della vendita online ma anche per ordinare cibo da asporto e prenotazione le vacanze.
In alternativa, una web application può essere qualcosa di semplice come i moduli di contatto del sito web o i fogli di calcolo online.
A cosa servono le web App?
Milioni di imprese utilizzano Internet come canale di comunicazione perché consente loro di scambiare informazioni con il mercato di riferimento ed effettuare transazioni rapide e sicure.
Tuttavia, un coinvolgimento efficace è possibile solo quando l’azienda:
- è in grado di acquisire e archiviare tutti i dati necessari
- dispone di un mezzo per elaborare queste informazioni
- può presentare i risultati all’utente, ai clienti e in generale a tutti i propri agli stakeholder.
In pratica, le applicazioni web sono in grado di gestire l’archiviazione e il recupero delle informazioni per presentarle agli utenti.
Ciò consente agli utenti di interagire con l’azienda, ad esempio, attraverso moduli online, sistemi di gestione dei contenuti, carrelli della spesa e altro ancora.
Inoltre, le web app permettono ai dipendenti di creare documenti, condividere informazioni, collaborare a progetti e lavorare su file comuni, indipendentemente dalla propria posizione o dal dispositivo utilizzato.
Cosa significa Client-Server
Un’applicazione web è un programma client-server. Significa che ha un lato client e un lato server.
Lavora in un ambiente client-server, che è quello in cui molti computer condividono le informazioni.
Il termine “client” si riferisce al programma che l’utente utilizza per eseguire l’applicazione.
Ad esempio, nel caso di un database, il client è il programma attraverso il quale l’utente inserisce i dati.
Il server, invece, è l’applicazione che memorizza le informazioni.
Un’applicazione web tipica, si basa sull’esecuzione di due codici diversi che lavorano lato server e lato client.
Uno sviluppatore web decide cosa farà il codice sul server rispetto al codice nel browser.
Per scrivere codice lato server può utilizzare linguaggi come C#, Java, JavaScript, Python, PHP, Ruby, ecc.
Il codice lato server, invece, è responsabile della creazione della pagina richiesta dall’utente e della memorizzazione di diversi tipi di dati, inclusi profili utente e input dell’utente.
Per scrivere il codice lato client, un app developer utilizza una combinazione di CSS, HTML e JavaScript. Questo codice viene analizzato dal browser web e, a differenza del codice lato server, può essere visto e modificato dall’utente. Reagisce all’input dell’utente.
Come funziona una web app?
Le applicazioni web impiegano una combinazione di istruzioni lato server per gestire l’archiviazione e il recupero delle informazioni, ed istruzioni lato client per presentare queste informazioni agli utenti.
Per farti capire come funzionano, possiamo schematizzare il tipico flusso di lavoro di un’applicazione web in questo modo:
- Un utente invia una richiesta a un server web tramite internet, utilizzando il proprio browser o l’interfaccia utente di un’app che ha installato sul suo computer.
- Il server web a sua volta inoltra la richiesta al server dell’applicazione web corrispondente.
- Il server della web app esegue l’attività richiesta (ad esempio, l’elaborazione di nuovi dati) e quindi genera i risultati appropriati.
- Infine, i risultati vengono inviati, con le informazioni richieste, dal server della web app al server web.
- Il server web risponde al client e le informazioni richieste vengono visualizzate dall’utente.Le app web recuperano e archiviano dati utilizzando script lato server in linguaggi di scripting come PHP e ASP, mentre gli script lato client (in JavaScript e HTML5) presentano le informazioni rilevanti sull’interfaccia utente.
Queste informazioni potrebbero assumere un numero qualsiasi di forme.
Cosa occorre per far funzionare una web app?
Le app web si affidano ai browser per rendere eseguibile l’applicazione.
Come hai visto nel paragrafo precedente, sono necessari due tipi di server:
- un server web per gestire le richieste lato client,
- un server delle applicazioni per eseguire le attività pertinenti.
A volte, potrebbe anche servire un database per archiviare le informazioni in questione.
La tecnologia dei server applicativi spazia da ASP.NET, ASP e ColdFusion, a PHP e JSP.
Quali sono i vantaggi delle applicazioni web?
Sono innumerevoli i vantaggi di una web application.
Innanzitutto le web app sono progettate per essere molto semplici da usare.
- Non è necessario scaricare nulla e sono interamente accessibili tramite browser.
- Si aggiornano da sole, senza che gli utenti debbano fare nulla.
- Possono essere eseguite su diversi browser web come Mozilla Firefox, Safari e Google Chrome.
- Richiedono meno manutenzione e anche requisiti inferiori per poter funzionare nei computer degli utenti, ad esempio in termini di potenza di elaborazione. Questo perché l’elaborazione avviene effettivamente altrove.
- Utilizzano lo stesso codice nell’intera applicazione e quindi non ci sono problemi di compatibilità.
- Possono essere utilizzate su qualsiasi piattaforma, come Windows, Linux o Mac, poiché supportano tutti i browser moderni.
- L’approvazione dell’App Store per dispositivi mobili non è richiesta nelle applicazioni Web.
- Sono accessibili 24 ore al giorno e 365 giorni all’anno da qualsiasi computer o anche dispositivo mobile.
Sono quindi veloci e convenienti per gli utenti.
Web Application in Cloud
Esistono anche app web che funzionano su abbonamento, come il software As a Service, o SaaS, utilizzabile unicamente tramite Cloud.
In questo caso, gli utenti possono accedervi solo dopo averlo pagato ed in genere il costo è in base al consumo.
E non le devono installare sul proprio disco rigido perché si utilizzano interamente online.
Le web application in cloud sono un ottimo sistema per poter collaborare da più postazioni in sedi diverse, anche se i sistemi operativi dei computer sono differenti.
Come sviluppare un’app web
Quando si sviluppa un’app web, il prerequisito fondamentale è avere un concetto chiaro del perché l’App sia necessaria e utile per gli utenti.
1. Concept
Per concretizzare questo aspetto gli sviluppatori intraprendono una fase di pianificazione iniziale che porta a concretizzare il concetto e a redigere una mappa del flusso di lavoro.
2. Innovazione
Un altro aspetto importante è l’innovazione. Una cosa è sviluppare un’app web utile e preziosa per gli utenti e un’altra è sapere se sta facendo qualcosa di nuovo rispetto a tutte le altre app esistenti. Gli sviluppatori intraprendono quindi un’analisi della concorrenza per scoprire se c’è mercato o se la nuova app possa sopperire a delle lacune individuate.
3. Design
Un design rigoroso è fondamentale nello sviluppo di un’app web.
Quando gli sviluppatori progettano un’app, mettono l’utente al centro. Identificano cosa cercano gli utenti e pensano attentamente a come questi utilizzeranno l’app. Il design risultante dovrebbe sempre essere un’interfaccia utente visivamente accattivante e facile da capire anche per gli utenti inesperti.
Esempi di applicazioni web
Come avrai capito, le applicazioni web sono molteplici. I servizi che offrono includono:
- Carrelli della spesa online
- Elaboratori di testi
- Montaggio di foto e video
- Scansione di file
- Fogli di calcolo
- Presentazioni
- CRM
Google Drive, ad esempio, riunisce una serie di app web in un unico spazio di lavoro Cloud. Sono strumenti apprezzati dalle aziende poiché i membri del team possono condividere documenti, comunicare tra loro, modificare file e collaborare a progetti comuni.
Una delle prime applicazioni è stata Perl, un popolare linguaggio di scripting lato server, sviluppato nel 1987, prima ancora che Internet fosse diffuso al di fuori dei circoli accademici e tecnologici.
Le prime applicazioni web erano relativamente semplici e divennero più sofisticate alla fine degli anni ’90.
Web App vs App Native
Un’app nativa viene creata per una piattaforma specifica.
Puoi scaricarla da un app store e di conseguenza occuperà un certo spazio di archiviazione sul tuo dispositivo mobile.
Una web app, invece, non è nativa per una piattaforma specifica.
- È resa accessibile tramite browser Internet e si adatta a qualsiasi dispositivo su cui tu vuoi visualizzarla.
- Non la devi scaricare da un app store e non occuperà alcuno spazio di archiviazione.
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